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선택적 기체분리막을 이용한 controlled atmosphere 컨테이너 개발

박석호*, 천호현1, 최동수, 최승렬, 김진세, 오성식, 이진수2
Seok Ho Park*, Ho Hyun Chun1, Dong Soo Choi, Seung Ryul Choi, Jin Se Kim, Sung Sik Oh, Jin Su Lee2
Author Information & Copyright
국립농업과학원 농업공학부
1세계김치연구소 신공정기술연구단
2국립원예특작과학원 저장유통연구팀
Division of Postharvest Engineering, National Academy of Agricultural Science
1Advanced Process Technology Research Group, World Institute of Kimchi
2Postharvest Research Team, National Institute of Horticultural & Herbal Science
*Corresponding Author : Seok Ho Park, Division of Postharvest Engineering, National Academy of Agricultural Science, Wanju, Jeollabukdo, 565-851, Korea Tel: +82-63-238-4123; Fax: +82-63-238-4105 shpark1827@korea.kr

© Korean Society for Food Engineering All rights reserved. This is an Open-Access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution Non-Commercial License (http://creativecommons.org/licenses/by-nc/3.0/) which permits unrestricted non-commercial use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly cited.

Received: Oct 17, 2014; Revised: Dec 22, 2014; Accepted: Dec 29, 2014

Abstract

This study was conducted to develop the domestic production of a controlled atmosphere (CA) storage system, including nitrogen generator and carbon dioxide eliminator using selective gas separation membrane and operating program. Generally, the gas composition inside general cold stores constantly changes due to the metabolic activity of the respiring vegetables and fruits and leakage of gases through doors and walls. However, the CA container developed by our research team is able to control of the level of oxygen and carbon dioxide inside the reefer, making it simple and effective in operation. The efficiency of the nitrogen generator to replace oxygen with nitrogen inside the CA container was approximately 1.33% per hour. The change in oxygen concentration inside the CA container during the operation refrigerator almost did not show any difference for 8 days. Therefore, CA storage container should be a promising approach to maintaining the high quality of agricultural products during storage.

Keywords: agricultural product; storage; controlled atmosphere; container

서 론

농산물의 저장은 수확 후 과잉 공급에 의한 가격 폭락을 방지하고 우수한 농산물의 유통 기간을 연장하여 생산 농 가뿐만 아니라 국민 생활 안정과 건강 증진에 중요한 역할 을 담당한다.

특히, controlled atmosphere (CA) 저장은 저온상태에서 저장고의 환경대기 중 산소 농도를 낮추고, 이산화탄소 농 도를 증가시킴으로써 농산물의 호흡작용 억제 및 저장기간 을 연장할 수 있는 기술이다(Park, 2003; Zhu et al., 2013). 하지만 이탈리아, 미국, 일본 등 수확 후 관리기술이 선진 화된 국가에서는 이미 농산물 저장의 50% 이상을 CA 저 장시설을 이용하는 반면 국내에서는 농산물 산지유통센터 와 대형유통업체의 저장유통센터 등 10여 개의 곳에서만 운영되고 있는 미진한 상태이다. 국내에 설치된 CA 저장 시설은 이탈리아나 일본의 CA 시스템을 그대로 수입하여 설치해 운영하고 있기 때문에 설치 및 운영 비용이 비싸고, 시설과 설비에 대한 충분한 운영기술을 습득한 전문인력의 부족, 국산 농산물의 저장특성을 고려하지 않아 발생되는 생리적 장해 등이 국내 CA 저장기술의 보급이 지연된 주 요 원인이다(Park, 2003). 따라서 질소 발생기, 이산화탄소 제거장치, 기밀을 유지하는 저장고 등으로 구성된 CA 저 장 시스템의 국산화 노력이 반드시 필요하다.

선택적 기체분리막(gas separation membrane)은 0.2 mm 내경의 중공 섬유사를 통해 공기를 통과시키면 중공의 벽 으로 융해 및 확산속도가 빠른 산소는 중공의 벽으로 빠져 나오고, 투과속도가 느린 질소는 중공을 통과하여 그대로 배출되는 원리를 이용하고 있으며, 중공사의 소재는 주로 polysulfone이 이용된다(Ye et al., 2005; Kim et al., 2010). 최근 중공사형 기체분리막이 국산화되어 낮은 가격과 높은 에너지 효율의 장점에 의해 천연가스 분리, 합성가스 공정, 연소배가스 세척 등 다양한 응용분야 관심을 받고 있다 (Kim et al., 2008). 또한 미국, 독일, 덴마크에서 생산하는 선박용 CA 컨테이너의 구성기기 중 질소 발생기, 압력변 동흡착 시스템, 이산화탄소 제거장치, 에틸렌 제거기에 핵심 소재로 이용되고 있으며 보급가격도 국내 CA 저장시설의 면적대비 약 1/4 정도로 가격 경쟁력이 우수하다(Verdijck et al., 2001). 최근 국내 연구진은 중공사 분리막 모듈을 이용한 CA 컨테이너를 이용하여 과채류의 품질유지기간을 연장하는 환경을 수학적으로 모델링 한 결과 CA저장시스템은 대기중 의 공기를 컨테이너로 공급하고 배출구에만 기체분리막을 장착하여 저장고 내 산소와 이산화탄소의 농도를 조절하는 방법이 가장 효과적이라고 보고하였다(Chong et al., 2013).

실제 상업적 수준에서 CA 저장 기술을 적용할 때 가장 고려해야 할 사항은 기밀 유지(gas tightness)로 CA 저장고 구조의 적합성과 밀접한 관련이 있다. Choi et al.(1997)는 한국형 CA 저장 시스템을 개발하는데 가장 중요한 것은 저장고의 완전한 기밀유지이며 저장고 내 온도변화에 따라 공기가 수축 또는 팽창을 하는데 대기의 온도가 32℃일 때 CA 저장고의 문을 닫고 0℃까지 냉방을 할 경우에 7.19 bar에서 1.92 bar로 저장고 내 진공압력이 발생하여 저 장고의 바닥과 내벽이 크게 손상될 수 있기 때문에 기밀유 지로 발생되는 압력 차를 보상할 수 있는 압력조절 에어백 (air breather bag)이 반드시 필요하다고 보고하였다.

한편, 국내 CA 저장관련 연구 중 지연 CA 저장이 ‘후지’ 사과의 품질에 미치는 영향(Kweon et al., 2013), 신품종 사 과의 CA 저장특성(Chung et al., 2006), 착색 단고추의 CA 저장 중 탄성도, 경도, 탄수화물의 변화 분석(Yang, 2004) 등 기체환경조절에 따른 농산물의 저장성에 대한 연구결과 가 많이 이루어졌지만 실제 국내에 CA 저장기술이 보급되 지 못한 가장 중요한 원인 중의 하나인 CA 저장 시스템 의 국산화를 해결하기 위한 한국형 CA 저장 시스템 개발 에 관한 연구는 미흡한 실정이다.

본 연구는 농가단위에서 활용 가능한 CA 컨테이너를 국 산화하기 위한 1년차 연구결과로써 기밀을 유지하는데 유 리하다고 판단되는 컨테이너 방식으로 개발방향을 설정하 였다. CA 저장고의 핵심 장치인 질소발생기, 이산화탄소 제거장치는 국내에서 보급되는 부품을 이용하여 개발하였 다. 본 연구에서 개발한 CA 컨테이너 성능은 CA 컨테이 너 내의 기체조성을 얼마나 빨리 조정할 수 있는가와 조성 된 기체환경이 얼마 동안 그대로 유지되는지의 여부로 검증 하였다. 본 연구결과를 바탕으로 금년도에 수확한 후지 사 과를 대상으로 CA 컨테이너 축소모델의 성능을 확인하고, 최종 연구목표인 CA 컨테이너 국산화 모델 설계에 본 연 구결과를 반영할 계획이다.

재료 및 방법

CA 컨테이너 시스템 구성

본 연구에서 개발한 농산물 저장용 CA 컨테이너의 시스 템 구성도와 제원은 Fig. 1과 Table 1에 각각 나타내었다. 컨테이너는 기계실(냉동장치와 기체조성장치), 농산물 저장 실, 압력조절 에어백으로 구성되어 있으며 내부용량은 20.9 m3로 약 1.7 ton의 농산물을 저장할 수 있는 크기이다. 특히 1,500×1,500×200 mm 크기의 에어백은 저장고 내 온 도변화에 따른 공기의 수축과 팽창으로 발생하는 압력을 자동 조절하기 위해 저장고 내 상단에 설치하였다. 이 에 어백은 컨테이너 내 온도가 내려갈 때는 외부의 공기를 흡 입하고 온도가 올라갈 때는 에어백 안의 공기를 외부로 배 출하게 된다. 그리고 저장고 내부와 에어백 내부 공기의 온도 차에 의해 에어백 내부에 결로가 발생되기 때문에 에 어백 하부에 고인 물은 관을 통해 외부로 배출되도록 제작 하였다.

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Fig. 1. A schematic view of CA container system.
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Table 1. The specification of CA container system.
Parameter Specification
External dimensions 2,420×3,000×2,950 mm
Air bag (to equilibrate pressure) dimensions 1,500×1,500×200 mm
Internal capacity 20.9 m3
The maximum loading capacity 1,700 kg (114 box, 15 kg/box)
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질소 발생기

본 연구에서 개발한 질소 발생기는 Fig. 2에, 질소 발생 기의 제원은 Table 2에 각각 나타내었다. 질소발생기는 공 기압축기, 공기건조기, 기체분리막, 공기유량 제어기, 기체 농도 표시부 등으로 구성하였다. 대기를 공기압축기로 압 축시킨 후 공기건조기로 수분을 제거하고 기체분리막을 통 과시켜 질소를 만들도록 설계하였다. 공기압축기의 압력은 0.9MPa, 기체분리막의 공기분사 압력은 0.5MPa, 질소의 유량은 10-200 L/min으로 조절되도록 설계하였다.

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Fig. 2. Nitrogen generator.
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컨테이너 내부로 질소를 주입할 때 내부의 산소 및 이산 화탄소 농도를 확인할 수 있도록 산소 센서와 이산화탄소 센서를 부착하고 기체농도 표시부에서 확인할 수 있도록 제작하였다(Fig. 3).

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Fig. 3. Oxygen and carbon dioxide sensors in the CA container.
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Table 2. The specification of nitrogen generator.
Part Parameter Specification
Air compressor Model TFPS 37-10
Dimension 1,470×470×1,050 mm
Compression type Oil-free reciprocating
Power supply 380 V/3 ph/60 Hz
Air dryer Model HYD-OHT
Dimension 1,500×1,500×200 mm
Power supply 220 V/1 ph/60 Hz
Oxygen sensor Mode Ziconium oxide
Operating range 0-21%
Accuracy ±0.5%
Power supply 8-15 V DC
Output RS-485
Carbon dioxide sensor Mode Non-dispersive infrared
Operating range 0-20%
Accuracy 0.1%
Power supply 8-15 V DC
Output RS-485
Gas separation membrane Material Model Polysulfone MN-4060N
Nitrogen flow rate 5.84 /min at air flow 29.11
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산소 센서는 지르코늄(zirconium oxide)방식으로 작동범위 는 0-21%, 정밀도는 ±0.5%이며 이산화탄소 센서는 비분산 적외선센서 방식으로 작동범위는 0-20%, 정밀도는 ±0.1%이 다. 질소 분리를 위해 사용한 분리막의 재질은 polysulfone 으로 원통형의 알루미늄에 케이스에 직경 400 μm의 중공섬 유다발을 접착시켜 넣은 모듈(MN-4060, AIRRANE Co., Daejeon, Korea)을 사용하였다.

이산화탄소 제거장치

본 연구에서 설계 및 제작한 이산화탄소 제거장치는 저 장 중 농산물 호흡에 의해 발생되는 이산화탄소를 효과적 으로 제거하는데 이용하며 제원은 Table 3에 나타냈다. 이 산화탄소 농도가 증가된 컨테이너 내부의 공기는 진공펌프 를 작동시켜 중공사 구조의 분리막에 통과하면 선택적으로 이산화탄소를 분리 및 배출할 수 있도록 제작하였다. 특히, 진공펌프는 분리막의 이산화탄소 제거 성능에 따라 진공압 력을 변화시킬 수 있도록 3개의 진공펌프를 직렬로 연결하 여 구성하였으며 진공펌프의 최대 진공압력은 700 mmHg, 최대압력은 2 bar, 모터 전원은 200W이다.

Table 3. The specification of carbon dioxide removal system.
Part Parameter Specification
Gas separation membrane Material Polysulfone
Type MCU 1512 in aluminum case
Number of membrane 4
Diameter 400 μm
Vacuum pump Model 140 RND
The maximum vacuum pressure 700 mmHg
The maximum pressure 2 bar
Dimension 240×118×157 mm
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결과 및 고찰

질소 발생기의 성능

질소는 대기에서 가장 풍부한 불활성 청정가스로 해양, 식품포장, 화학, 금속가동 등 산업 전분야에서 폭발, 산화, 부패방지용 등으로 널리 이용되고 있다(Kim et al., 2008).

본 연구에서는 컨테이너 내부의 산소를 질소로 치환시키 기 위해서 질소발생기를 개발하였다. 질소 발생기의 산소 치환 성능은 Fig. 4와 같이 CA컨테이너 안의 산소농도를 18.6%에서 1.3%로 낮추는데 걸리는 시간은 총 13시간이 소요되었다. 저장고 내 산소농도가 높을 때는 산소농도가 빠르게 감소하였고, 산소농도가 낮아질수록 시간이 더 소 요되었다. 본 연구에서 개발한 질소발생기의 산소치환 성 능을 고려하면 저산소 CA(1−2% 유지) 및 급속 CA(5일 이내 CA조성 완료)뿐만 아니라 필요에 따라 급속하게 CA 조건을 만들어주어야 하는 농산물을 저장하는데 유용하게 이용될 것으로 판단된다.

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Fig. 4. Change in oxygen concentration inside CA container.
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질소발생기의 유량에 따른 산소와 질소의 농도는 Fig. 5 에 나타내었다. 질소발생기의 유량이 증가할수록 산소의 농도가 0.09%에서 8.26%까지 증가했으며, 질소의 농도는 99.9%에서 91.73%까지 감소되는 나타났다. 이 것은 기체 분리막을 통과하는 공기량이 많을수록 공기의 속도가 빨라 져 중공사의 벽으로 산소가 통과하지 못하고 그대로 통과 하여 질소와 함께 배출되기 때문에 산소의 농도가 증가한 것이다. 이러한 원리를 이용한다면 저장고 내로 주입하는 산소, 이산화탄소(0.03%), 질소의 농도를 원하는 대로 조절 할 수 있기 때문에 질소발생기 만으로도 충분히 CA저장고 의 기체환경을 조절할 수 있을 것으로 판단된다.

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Fig. 5. Change in oxygen and nitrogen concentration according to air flow rate in the nitrogen generator.
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이산화탄소 제거장치의 성능

수확 후 농산물의 호흡은 당 또는 유기산을 분해하여 에 너지를 얻는 대사작용으로 산소를 필요로 하고 이산화탄소 를 발생시킨다. 적당한 이산화탄소 농도는 농산물의 호흡을 억제하여 숙성 또는 노화를 지연시키는 작용을 하지만 사과, 배 등과 같은 과일에는 내부 갈변, 이취 발생, 조직 붕괴 등 생리적 장해가 발생할 수 있다(Fonseca et al., 2002; Lee et al., 2012). CA사과 저장의 경우 저장 후 3개월까지는 이산 화탄소 농도를 0.5% 이하로 유지하고, 3개월 이후부터는 1.0% 이하로 유지해야 한다(Kweon et al., 2013).

이산화탄소 제거장치의 성능은 컨테이너 내부의 이산화 탄소 농도를 3.39%까지 증가시킨 후 진공펌프를 작동시켜 이산화탄소 농도가 감소되는 정도로 평가하였다(Fig. 6). 13.5시간 경과 후 CA컨테이너 안의 이산화탄소 농도가 2.49%까지 감소하여, 총 0.9% 감소시키는데 13.5시간이 소 요되어, 이산화탄소 0.1%를 감소시키는데 약 1.5시간이 걸 리는 것으로 나타났다. 그러나, 시간이 경과함에 따라 이산 화탄소 농도가 감소됨과 더불어 산소농도가 증가하는 현상 이 발생하였다. 이 결과는 진공펌프로 저장고 안의 공기를 뽑아내서 저장고 안에 진공이 발생되어 외부공기가 저장고 안으로 들어가 산소의 농도가 증가해서 나타난 것으로 판 단된다. 따라서, 산소의 농도를 유지하면서 이산화탄소를 0.03%까지 감소시키는 방법은 이산화탄소 제거장치를 이 용하기보다 질소발생기를 이용한다면 더 정밀하게 기체농 도를 제어할 수 있고, 제작비용도 점감할 수 있을 것으로 판단된다.

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Fig. 6. Change in oxygen and carbon dioxide concentration inside CA container during the operation of carbon dioxide eliminator.
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Fig. 7은 질소발생기를 이용하여 저장고 내 이산화탄소를 제거한 결과를 나타낸 것이다. 공기유량을 110 L/min 설정 하여, 저장고 내로 공급되는 기체의 산소농도를 4.8%, 이 산화탄소 농도를 0.03%로 공급되도록 하였다. 시험결과 저 장고 내 이산화탄소 농도를 2.49%에서 0.0%까지 제거하는 데 7.3시간 걸렸으며, 동시에 산소의 농도도 공급되는 산 소의 농도인 4.8%로 감소되는 것으로 나타났다.

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Fig. 7. Change in oxygen and carbon dioxide concentration inside CA container by the operation of nitrogen generator.
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CA 컨테이너의 기밀유지 성능

CA 저장기술은 농산물 저장에 맞는 기체농도를 일정하 게 유지하는지에 따라 농산물의 품질과 저장기간이 좌우되 기 때문에 저장고의 기체 기밀도가 가장 기본이 된다고 할 수 있다. 저장고 내외의 가스교환이 벽체와 천장, 벽과 바 닥, 문과 벽 사이, 전선이나 호스 등을 통해 항시 이루어 지므로 구조적인 기밀도가 매우 중요한 요건이다.

CA 컨테이너의 기밀유지 성능은 컨테이너 내부의 산소 농도가 유지되는지의 여부로 측정하였다. Fig. 8은 압력조 절 에어백을 설치하지 않은 상태에서 CA 컨테이너의 기밀 유지 성능을 측정한 것이다. 컨테이너 내부의 산소 농도는 약 15분 간격으로 0.1%씩 증가하여 4시간 경과 후 산소농 도가 1.7%에서 2.4%까지 증가하였다. 저온 유지를 위해 컨테이너 내부 온도가 1.5℃에 도달하면 0℃로 하강시키기 위해 냉동기가 작동하는데 이때 컨테이너 내부 공기가 냉 각되면서 진공압력이 발생하여 외기 공기가 컨테이너 내로 흡입되는 것으로 판단된다.

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Fig. 8. Change in oxygen concentration inside CA container during the operation of refrigerator without air bag.
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Fig. 9는 압력조절 에어백을 설치하고 컨테이너 입구의 도어를 일정한 압력으로 밀착시켜 줄 수 있는 형태로 개선 하고 기밀유지 성능시험을 실시함 결과이다. CA 컨테이너 내부의 산소 농도를 3.7%로 맞춘 후 8일 동안 냉동장치를 가동하면서 저장고 안의 산소농도가 유지되는지를 조사한 결과, 산소농도가 초기에 0.2% 상승한 후 그대로 유지하는 것으로 나타났다. 산소농도가 초기에 0.2% 상승한 것은 질 소발생기로 산소를 치환하는 과정에서 혼합된 가스가 안정 화되는 과정에서 산소농도가 약간 증가된 것으로 판단된다.

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Fig. 9. Change in oxygen concentration inside CA container during the operation of refrigerator with air bag.
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이 결과로 판단해볼 때 컨테이너 방식은 외부가 철재로 용접이 되어있어서 내부의 우레탄 폼과 스테인리스 판넬을 잡아주어서 뒤틀림에 견디는 힘이 강하고 틈새가 없기 때 문에 장기간 기밀을 유지하는데 적합할 것으로 판단된다.

요 약

본 연구는 농가단위에서 활용 가능한 CA 컨테이너를 국 산화하기 위한 1년차 연구결과이다. CA 저장고의 핵심 장치인 질소발생기, 이산화탄소 제거장치는 국내에서 보급 되는 부품을 이용하여 개발하였다. 본 연구에서 개발한 CA 컨테이너 성능은 CA 컨테이너 내의 기체조성을 얼마 나 빨리 조정할 수 있는가와 조성된 기체환경이 얼마 동안 그대로 유지되는지의 여부로 검증하였다. 질소발생기는 공 기의 유량을 조절하여 산소의 농도를 0.09%에서 8.26% 범위에서 정밀하게 조절이 가능하기 때문에 질소발생기 만 으로도 충분히 CA 저장고의 기체환경을 조절할 수 있을 것으로 판단되었다. CA 컨테이너의 기밀성능은 8일간 내 부의 산소농도가 그대로 유지될 만큼 성능이 우수한 것으 로 판단된다. 본 연구결과를 바탕으로 금년도에 수확한 후 지 사과를 대상으로 CA 컨테이너 축소모델의 성능을 확인 하고, 최종 연구목표인 CA 컨테이너 국산화 모델 설계에 본 연구결과를 반영할 계획이다.

감사의 글

본 연구는 2014년 농촌진흥청 기관고유사업(과제번호: PJ0100112014)의 지원에 의해 이루어진 것으로 감사드립니다.

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